Ash Wednesday
Fred George iconic image in the aftermath of 9/11 provides a context and turning point in his career as photographer and sculptor
Obviously I am alive.... Everybody assumed I would be there and I was - just not the under the debris. Thank you for your calls and email. It is all too much here. I am in the street seeing f-16 Fighter planes circling our city. We have war planes above NYC, the World Trade Towers are leveled. To experience this first hand and to be living it - takes me to shaky limits... I have been to ground zero for two nights. Rode my bike through pitch black streets east of Broadway and Wall St. Entered from the south. Generators with lights that were shining on the National Guard lines. US Marshals with pulled shotguns. War choppers on the heliport pad that we usually fly out of. Architecture that I have shot that just doesn't exist anymore. Wall Street covered with thick dust. Pancaked cars with blown out windows. Even with a mask on you wonder what you are breathing. Like the aftermath of a war but, sadly I realize it is just the start of one. I have always said Americans have no idea what it is to be attacked. The disaster down there will take months to clear out. There are many buildings that will have to come down yet. Covered with dust, wearing a face mask I felt compelled to photograph the plight of mankind digging the way through the chaos down there.. I could help dig and I may - but I felt what I could give to mankind are some of the enclosed images. I mentally melted down last night after riding my bike back through the darkness of lower Manhattan up the East side of the city to my studio. I stopped to comprehend the sadness at the Armory at 26th and Lex. Poster after poster of missing people, a lady playing "Amazing Grace" on a violin. I had cameras but I was out of emotion to shoot, the scene was so sadly personal I just froze for a while. I felt physically ill or is it mental? All those people and their families... The oncoming change in all our lives. The freedom in which we move has been taken from us. Am I mad? Befuddled, I think is a a more accurate feeling. I just don't know where this will take us. I hope guys running the ship are good sailors... The firemen are amazing. Friendly-- helping me to get to great locations etc. The cops are doing their job, but even with press credentials I was physically held by two cops, had my press photo ID ripped off me and taken. Then I was escorted for 5 blocks with my arms held behind my back by these two guys -"like oh my God - he just may take another picture." But I realize it's just what I do - it's just what they do. They just can't stop being Cops. We are entering a very trying period and I hope everyone can hang in and be there for one another. I wish everybody safety and sanity and if you have lost someone near to you - my most sincere love….
Deutsch: Offensichtlich lebe ich noch .... Jeder nahm an, dass ich dort sein würde, und das war ich auch - nur nicht unter den Trümmer. Vielen Dank für Eure Anrufe und E-Mails. Es ist alles zu viel hier. Ich stehe auf der Straße und sehe F-16 Kampfflugzeuge über unserer Stadt kreisen. Wir haben Kriegsflugzeuge über NYC, die World Trade Towers sind dem Erdboden gleichgemacht. Dies aus erster Hand zu erfahren und zu erleben, bringt mich an die Grenzen des Erträglichen. Ich war zwei Nächte lang am Ground Zero. Ich bin mit dem Fahrrad durch die pechschwarzen Straßen östlich von Broadway und Wall Street gefahren. Ich fuhr von Süden her hinein. Generatoren mit Lichtern, die auf die Linien der Nationalgarde leuchteten. US Marshals mit gezogenen Schrotflinten. Kriegshubschrauber auf dem Hubschrauberlandeplatz, von dem von dem aus wir normalerweise fliegen. Architektur, die ich fotografiert habe und die es einfach nicht mehr gibt. Die Wall Street, bedeckt mit dickem Staub. Zerschossene Autos mit zerschlagenen Fenstern. Selbst mit einer Maske fragt man sich, was man da einatmet. Wie die Nachwehen eines Krieges, aber leider ist mir klar, dass es nur der Anfang eines Krieges ist. Ich habe immer gesagt, dass die Amerikaner keine Ahnung haben, was es heißt, angegriffen zu werden. Es wird Monate dauern, bis die Katastrophe da unten beseitigt ist. Es gibt viele Gebäude, die noch abgerissen werden müssen. Mit Staub bedeckt und einer Gesichtsmaske fühlte ich mich gezwungen zu die Notlage der Menschen zu fotografieren, die sich dort unten einen Weg durch das Chaos graben. Ich könnte beim Graben helfen, und das tue ich auch - aber ich dachte, was ich der Menschheit geben könnte, sind einige der beigefügten Bilder. Gestern Abend, als ich mit dem Fahrrad durch die Dunkelheit von Lower Manhattan zurückfuhr, brach ich geistig zusammen. Dunkelheit von Lower Manhattan auf der Ostseite der Stadt zu meinem Atelier fuhr. Da hielt ich an, um die Traurigkeit in der Armory an der 26. und Lex zu begreifen. Ein Poster nach dem anderen über vermisste Menschen, eine Dame, die „Amazing Grace“ auf einer einer Geige. Ich hatte Kameras dabei, aber ich war nicht in der Lage, die Szene zu fotografieren. Persönlich so betroffen, dass ich für eine Weile erstarrte. Ich fühlte mich körperlich krank, oder war es mental? All diese Menschen und ihre Familien... Der bevorstehende Wandel in unser aller Leben. Die Freiheit, in der wir uns bewegen, wurde uns genommen. Bin ich verrückt? Verwirrt, denke ich, ist ein genaueres Gefühl. Ich weiß einfach nicht, wohin uns das führen wird. Ich hoffe, die Leute, die das Schiff leiten sind gute Seeleute... Die Feuerwehrleute sind erstaunlich. Freundlich... helfen mir, zu tollen Orten zu gelangen usw. Die Polizisten machen ihren Job, aber selbst mit Presseausweis wurde ich von zwei Polizisten festgehalten, mir wurde mein Presseausweis entrissen und entnommen. Dann wurde ich 5 Blocks lang eskortiert, wobei mir die Arme auf dem Rücken gehalten wurden. „oh mein Gott - er könnte noch ein Foto machen.“ Aber mir wurde klar, dass ich einfach das tue was ich tun muss - und sie tun das auch. Sie können einfach nicht aufhören, Polizisten zu sein. Wir stehen vor einer sehr schwierigen Zeit und ich hoffe, dass alle durchhalten und füreinander da sein können. Ich wünsche allen Sicherheit und Vernunft, und wenn Sie jemanden verloren haben, der Ihnen nahe stand - meine aufrichtige Liebe....